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　プロボクシングの前ＷＢＯ世界Ｓフライ級王者の井上尚弥（２５）＝大橋＝が１７日、世界戦の計量で体重超過した前ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾（２２）＝白井・具志堅スポーツ＝に自身が挑むバンタム級への転向を勧めた。
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　ＫＯ劇の余韻が右腕に残る。日本選手初となるミドル級王座防衛の快挙とともに、村田は新たな自信を感じ取った。

　伝家の宝刀が炸裂（さくれつ）した。８回だ。村田はワンツーでブランダムラをグラつかせると、素早く踏み込んでフック気味の右ストレート。尻から倒れた挑戦者が起き上がる前に、陣営が棄権を申し出た。
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　ブランダムラにＴＫＯ勝ちし、猛者ぞろいのミドル級で日本選手として初の防衛を果たした村田。９月に予定する次戦は満を持して米国に進出。ラスベガスで、２０１２年ロンドン五輪決勝で破ったエスキバ・ファルカン（２８）＝ブラジル＝との再戦を計画している。ボクシングの本場で求められるのは好戦的なスタイルだけでなく、コミュニケーション力。勝利でのインタビューも見据え、既に準備を進めている。
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　ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ（１５日、横浜アリーナ）２０１２年ロンドン五輪金メダリストでＷＢＡ世界ミドル級王者の村田諒太（３２）＝帝拳＝が同級６位のエマヌエーレ・ブランダムラ（３８）＝イタリア＝に８回２分５６秒ＴＫＯ勝ちし、初防衛に成功した。
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　失意の前王者に戦う力はなかった。勝ってもベルトは戻ってこないリングで９回途中、セコンドがタオルを投入してＴＫＯ負け。比嘉は涙目で、四方に向かって弱々しく頭を下げた。

　ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ（１５日、横浜アリーナ）２０１２年ロンドン五輪金メダリストでＷＢＡ世界ミドル級王者の村田諒太（３２）＝帝拳＝が同級６位のエマヌエーレ・ブランダムラ（３８）＝イタリア＝に８回２分５６秒ＴＫＯ勝ちし、初防衛に成功した。
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　ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ（１５日、横浜アリーナ）２０１２年ロンドン五輪金メダリストでＷＢＡ世界ミドル級王者の村田諒太（３２）＝帝拳＝が同級６位のエマヌエーレ・ブランダムラ（３８）＝イタリア＝に８回２分５６秒ＴＫＯ勝ちし、初防衛に成功した。
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　後味の悪い幕切れだった。午後１時からの１回目の計量で、比嘉はリミットを９００グラムオーバーの５１・７キロ。涙を流し、ふらつきながら王者が計量会場を去ってから約１時間半あまり。所属ジムの具志堅用高会長（６２）が１人で姿を見せると、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）に棄権を申し出た。
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